আধুনিক বিশ্বতাত্ত্বিক মডেল অনুযায়ী, প্রায় ১৩.৮ বিলিয়ন বছর আগে বিগ ব্যাং নামে পরিচিত একটি আকস্মিক ঘটনার মাধ্যমে এই মহাবিশ্ব একটি অতি ঘন এবং উত্তপ্ত অবস্থা থেকে সৃষ্টি হয়েছিল। তারপর, প্রায় ১০০ মিলিয়ন বছর পরে, প্রথম নক্ষত্র এবং ছায়াপথ গঠন করতে শুরু করে।
যেহেতু জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা জানত না যে আমাদের ছায়াপথের সবচেয়ে প্রাচীনতম তারকা কোথায় পাওয়া যাবে সেহেতু কিভাবে এবং কখন প্রথম নক্ষত্র গঠিত হয়েছিল সে ব্যাপারটি অনেকটাই তাত্ত্বিক হয়ে উঠেছিল। কিন্তু স্প্যানিশ জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের একটি দলকে অসংখ্য ধন্যবাদ যে তারা একটি নতুন গবেষণার মাধ্যমে বিশ্ববাসীকে আকাশগঙ্গা মধ্যে প্রাচীনতম তারকা এবং এটির গঠন প্রক্রিয়া সম্পর্কে একটি সুস্পষ্ট ধারণা দিতে পেরেছেন।
সম্প্রতি অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল লেটার্সে (The Astrophysical Journal Letters) “J0815+4729: A chemically primitive dwarf star in the Galactic Halo observed with Gran Telescopio Canarias” শিরোনামে প্রচীনতম নক্ষত্র “J0815+4729” সম্পর্কিত গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হয়েছে। Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) এর গবেষক ডেভিড এস আগুয়াডোর নেতৃত্বে এই গবেষণাটি সম্পন্ন হয় এবং তার সাথে লা লাগুনা বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি দল এবং স্প্যানিশ জাতীয় গবেষণা পরিষদ (সিএসআইসি) -এর এর কিছু সদস্য যুক্ত ছিলেন।
J0815 + 4729 নামে পরিচিত এই তারকা সূর্য থেকে প্রায় ৭৫০০ আলোকবর্ষ দূরে বনমার্জার মণ্ডল (একটি নক্ষত্রমন্ডলের নাম, ইংরেজিতে যাকে বলা হয় Lynx constellation) এ অবস্থিত। এই তারকা এখনও তার প্রধান অনুক্রমের মধ্যে রয়েছে এবং এর ভরও তুলনামূলকভাবে অনেক কম (প্রায় ০.৭ সৌর ভর, ১ সৌর ভর = ১.৯৮৯১ × ১০^৩০ কিলোগ্রাম)। গবেষকরা ধাতুর অভাবের উপর ভিত্তি করে J0815 + 47729 কে ধাতু-দরিদ্র(Metal-Poor) হিসেবে সানক্ত করেছেন।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা মূলত হাইড্রোজেন এবং হিলিয়াম এর চেয়ে ভারী বস্তুকে ধাতু বা Metal হিসেবে ধরে এইধরণের হিসাব সম্পন্ন করেন।
ধাতু-দরিদ্র(metal-poor) হিসাবে J0815 + 4729 কে সনাক্ত করার পরে, স্পেকট্রোস্কোপিক নামের একটি পদ্ধতির মাধ্যমে গবেষকরা নক্ষত্রটির আলোকে তার উপাদানগত অংশে ভেঙে দিয়ে তার শারীরিক ও রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করেন। এই দলটি Spain এর La Palma তে অবস্থিত উইলিয়াম হার্শেল টেলিস্কোপের Intermediate dispersion Spectrograph and Imaging System (ISIS) এবং গ্রান টেলিসকোপিও ক্যানারিয়া (জিটিসি) এর Optical System for Imaging and low-intermediate-Resolution Integrated Spectroscopy (OSIRIS) ব্যবহার করে বর্ণালী সংগ্রহ করেন। এবং এই স্পেকট্রোস্কোপিক পদ্ধতি উপর ভিত্তি করে দলটি জানতে পেরেছেন J0815 + 4729 নক্ষত্রটিতে ক্যালসিয়াম এবং লোহার পরিমাণ সূর্যের তুলনায় প্রায় এক মিলিয়ন গুণ কম । এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ কারণ, শুধু মাত্র প্রথম প্রজন্মের নক্ষত্র গুলোতেই এইরকম বৈশিষ্ট পরিলক্ষিত হয়।
যদিও J0815 + 4729 নক্ষত্রটিতে ক্যালসিয়াম এবং লোহার অপর্যাপ্ততা রয়েছে কিন্তু গবেষকরা জেনে অবাক হয়েছেন যে ‘তারকাটি একটি তুলনামূলকভাবে প্রচুর কার্বন রয়েছে যার পরিমাণ সূর্য তুলনায় প্রায় 15 শতাংশ বেশি। J0815 + 4729 নক্ষত্রটির ধাতুর অপর্যাপ্ততা এবং কার্বনের সমৃদ্ধতা , গবেষকদের নিশ্চিত করেছে যে এই নক্ষত্রটির সৃষ্টি হয়েছিল অনেক অনেক বছর আগে। মনে করা হয় যখন ১৩ বিলিয়ন বছর আগে আকাশগঙ্গা কেবলই গঠিত হয়েছিল ঠীক তখনই এই নক্ষত্রটির সৃষ্টি হয়।